Berdasarkan data, para peneliti menemukan bahwa tingkat metabolisme sebenarnya tertinggi di antara bayi. Studi mengungkapkan bahwa kebutuhan energi kita meroket selama 12 bulan pertama setelah lahir – seorang anak berusia satu tahun membakar kalori hampir 50 persen lebih cepat untuk ukuran tubuh mereka dibandingkan dengan orang dewasa.
Hal ini menjelaskan bagaimana anak-anak yang kekurangan gizi selama ini juga kecil kemungkinannya untuk bertahan hidup dan tumbuh menjadi orang dewasa yang sehat. Menurut peneliti, sesuatu di dalam sel bayi membuat mereka lebih aktif dan proses itu masih belum diketahui.
Pasca masa bayi, metabolisme melambat sebesar 3 persen setiap tahun sampai kita mencapai usia dua puluhan di mana metabolisme benar-benar mengendap, menetapkan normal baru. Ini tidak berubah bahkan selama fase paruh baya dan hanya turun jauh, jauh di kemudian hari.
Hanya setelah usia 60 tahun menurun, tapi itu juga hanya 0,7 persen setiap tahun. Studi tersebut menyoroti bahwa seseorang di usia 90-an perlu mengonsumsi kalori 26 persen lebih sedikit daripada kelompok usia lainnya, terutama karena usia menyebabkan hilangnya massa otot, yang mengakibatkan kalori yang dibakar lebih banyak daripada lemak.
Profesor Pontzer, salah satu penulis utama studi ini menjelaskan, “Semua ini mengarah pada kesimpulan bahwa metabolisme jaringan, pekerjaan yang dilakukan sel, berubah sepanjang umur dengan cara yang belum sepenuhnya kita hargai sebelumnya.
